Der Bachchor Mainz, 1955 von Professor Diethard Hellmann, einem Schüler des Thomaskantors Günther Ramin, als Kantorei gegründet, wurde 1965 in „Bachchor Mainz“ umbenannt. Zu dieser Zeit war er (neben dem Münchener Bach-Chor) einer der bekanntesten deutschen Institutionen für Chormusik, insbesondere für die Interpretation der Vokalmusik Johann Sebastian Bachs.
1986 übernahm Ralf Otto die künstlerische Leitung. Otto erweiterte das Programmspektrum um selten gespielte Werke, gerade auch der Moderne.